Dembélé : Luis Enrique le défend, Rothen s’insurge

Après la trêve internationale, Luis Enrique a répondu vendredi 9 octobre aux critiques visant Ousmane Dembélé, qu’il juge toujours aussi décisif. Le même jour, sur RMC, Jérôme Rothen a contesté cette lecture et demandé plus de franchise de la part des entraîneurs. Pendant ce temps, l’attaquant du PSG va souffler : il ne jouera pas contre Le Mans.

Un début de saison en demi-teinte pour le Ballon d’or 2025

Le Ballon d’or 2025 traverse un moment délicat. Selon RMC Sport, son bilan parisien se limite à 2 buts et 4 passes décisives sur sept matchs, toutes compétitions confondues. Avec les Bleus, pour la première sortie de l’ère Zidane, il a peiné face à la Belgique, aussi bien en position centrale qu’à droite.

Après le match nul contre l’Italie (1-1), Zinédine Zidane, le nouveau sélectionneur, l’avait pourtant soutenu. Il disait l’avoir trouvé bon lors des deux rencontres que le joueur avait commencées, appréciait ses déplacements loin de sa position et ajoutait ne pas avoir « grand-chose à lui reprocher ».

Luis Enrique défend son joueur et le ménage

En conférence de presse, l’entraîneur du PSG a prolongé ce discours positif. Pour lui, Dembélé a été « brillant comme d’habitude » avec la sélection : il juge le joueur « différent » et rappelle qu’il se montre en permanence, cherche la frappe et la connexion avec ses partenaires.

Dans le même temps, d’après Made in Foot, le technicien espagnol a décidé, avec la direction sportive, de laisser Dembélé au repos pour le match contre Le Mans FC. Nuno Mendes est lui aussi ménagé. Luis Enrique explique que le staff réfléchit joueur par joueur après une trêve internationale, afin de préparer au mieux les échéances de Ligue 1 et de Ligue des champions. Il prévient que ce genre de choix sera « normal » tout au long de la saison.

Le coup de gueule de Rothen

L’ancien joueur du PSG ne partage pas cet enthousiasme. Dans Rothen s’enflamme sur RMC, il a visé les discours de Zidane comme de Luis Enrique. À ses yeux, tout n’était pas aussi positif qu’on l’a dit, y compris du côté des latéraux, et il refuse qu’on cherche à « nous prendre pour des cons », selon le compte rendu de Made in Foot.

Rothen s’interroge aussi sur l’utilité de ces compliments pour le principal intéressé. Un joueur de ce calibre, estime-t-il, sait dès l’échauffement s’il est concerné et s’il va réaliser un bon match, sans avoir besoin qu’on lui dise que son entraîneur est content. Il juge le début de saison de l’attaquant raté avec le PSG, en deçà de son talent, et trouve que ses quatre matchs avec les Bleus ne sont pas à la hauteur de ce dont il est capable. Il rappelle néanmoins que Dembélé reste Ballon d’or.

Le consultant tient à nuancer son propos : « Je ne suis pas définitif car je crois en lui ». Il n’en réclame pas moins plus de transparence. Un entraîneur, selon lui, peut très bien dire qu’un joueur a montré des choses positives et d’autres à corriger lors du prochain rassemblement, et il demande : « Qu’est-ce que tu protèges ? » en s’adressant à ceux qui veulent à tout prix protéger les joueurs.

Petit et Costil lisent la communication différemment

Les autres voix de RMC ne tranchent pas dans le même sens. Emmanuel Petit comprend « parfaitement la communication » de Luis Enrique et la rattache aux prérogatives d’un entraîneur de très haut niveau. Il y met toutefois une réserve explicite.

« À aucun moment, un coach ne doit attaquer son joueur sur la scène publique car ça donnerait de l’eau au moulin à toute la presse, à moins qu’il ne répète des performances médiocres et qu’il a un mauvais comportement dans le vestiaire. »

Emmanuel Petit, consultant RMC

Benoît Costil, de son côté, estime que « Luis Enrique ne peut pas découper Dembélé » après ses prestations en sélection. Il replace le sujet dans le calendrier : toutes les échéances arrivent en octobre, et avec les débats autour du Ballon d’or, Luis Enrique s’en sert, dit-il : c’est de la communication, et il doit gérer les egos. La cérémonie du Ballon d’or est annoncée pour le 26 octobre, et les trente nommés sont déjà connus.

En attendant, Dembélé et Nuno Mendes seront donc absents face au Mans, le débat sur le niveau du Ballon d’or restant, lui, ouvert.

Photo à la une. Source : Wikimedia Commons, The_home_dugout_at_the_Jonny-Rocks_Stadium_-_geograph.org.uk_-_6969353.jpg. Photographe : Steve Daniels. Licence : CC BY-SA 2.0.